הפסקת טיפול אינה בהכרח כישלון: למה צריך לבדוק את ההקשר

Simon ועמיתיו בחנו 2,666 מבוטחים שדיווחו על ביקור פסיכותרפיה ראשון. 906 אנשים, 34%, לא חזרו לביקור שני בתוך 45 יום. מי שלא חזרו נטו יותר לדווח הן על התוצאות החיוביות ביותר והן על התוצאות השליליות ביותר.

Lopes ועמיתיו השוו 23 נושרים ל־40 משלימי טיפול במסגרת ניסוי בדיכאון. 17% מהנושרים השיגו שינוי קליני משמעותי לפני שעזבו; במעקב ארוך יותר, 62% השיגו שינוי קליני משמעותי.

בחלק מהמקרים ההפסקה קשורה לחוסר שביעות רצון, לקושי בתהליך או לתוצאה שלא נתפסה כמספקת. במקרים אחרים אדם עשוי להרגיש שקיבל מענה מספק, לשנות מסלול או להמשיך להשתפר גם לאחר ההפסקה.

לכן dropout הוא תיאור של מה שקרה לרצף המפגשים, לא תווית שמסבירה לבדה את איכות הטיפול או את מצבו של האדם.